The development of "Diagnosis Related Groups" - DRGs, a methodology for classifying hospital patients

É descrito o processo de desenvolvimento do sistema de classificação de pacientes internados em hospitais que atendem casos agudos, denominada Diagnosis Relatd Group - DRGs, desenvolvido e difundido por pesquisadores da Universidade de Yale, USA. Esse sistema vem a ser um instrumento que permite a mensuração do produto hospitalar, principalmente sob o ponto de vista gerencial. São apresentadas considerações acerca do que é entendido como produto hospitalar, seguindo nos meandros do desenvolvimento dos primeiros DRGs, até a mais recente revisão do sistema. É descrita sua utilização em alguns países e diversos usos potenciais desse sistema, que abrangem desde o uso para pagamento a instrumento de controle de qualidade.The history of Diagnosis Related Groups (DRG's), a system for classifying patients in acute care hospitals, developed by researchers at Yale University, USA, is reviewed. DRGs are an instrument for measuring the hospital product, primarily from a management viewpoint. Starting with a review of the definitions of hospital product, the article follows the course from the first DRGs through the most recent revision, providing a summary of potential and current applications of the system in several countries, which range from payment mechanism to uses in quality control